ULaval:MED-2231/Tour d'horizon de l'épidémiologie

L’épidémiologie est la science qui s’intéresse à la mesure de la fréquence et de la répartition des maladies, des décès et de leurs causes dans la population. Elle a pour objet l’effet et l’interaction des facteurs de risque individuels, collectifs et environnementaux sur la santé. Elle se penche aussi sur la mesure de l’efficacité des interventions sur la santé des individus en milieu clinique et sur celle des populations.

Perspectives

L’épidémiologie est une science quantitative et qualitative qui comprend trois perspectives qui sont complémentaires.

Perspective populationnelle

C’est l’étude des caractéristiques de la santé des populations. C’est aussi l’étude de la fréquence, de l’évolution et des causes des maladies et des décès et de leur répartition.

L’épidémiologie a aussi un impact en ce qui a trait à la prévention. En effet, l’épidémiologie permet l’étude et la mise en œuvre de méthodes de prévention des maladies et des décès. De plus, elle permet d’évaluer les facteurs de risque des maladies dans le but d’éviter leur apparition ou de diminuer l’exposition des populations à ceux-ci.

Pour une maladie de cause inconnue ou dont les facteurs de risque ne peuvent être modifiés, l’épidémiologie permet de détecter plus rapidement ses effets, ce qui permet de diminuer les conséquences de la maladie et les décès.

Exemple : Surveillance de l’éclosion de maladies contagieuses comme les MADO (Maladies à déclaration obligatoires)

Perspective clinique

C’est l’étude des causes et de l’évolution des maladies et des décès mais aussi des méthodes diagnostiques, des traitements et des moyens de prévention. Tout cela a pour but d’améliorer la prise de décision clinique en favorisant les pratiques reconnues comme étant les plus efficaces.

Selon cette perspective, les observations peuvent s’effectuer sur un cas unique, sur une série de cas ou encore sur une population entière.

L’épidémiologie permet d’interpréter les examens diagnostics de façon adéquate. Elle permet ainsi le choix d’un traitement approprié et l’amélioration de la qualité des soins. L’épidémiologie selon la perspective clinique permet aussi l’étude de l’efficacité des moyens de prévention et permet donc de supporter la réalisation de mesures préventives.

Perspective interdisciplinaire

L’épidémiologie s’intéresse à tous les domaines des sciences de la santé. Elle permet le travail au sein d’équipes multidisciplinaires en fournissant des concepts de base et un langage commun pour tous.

Exemple de perspective interdisciplinaire

Médecin	Analyse de la validité des examens de laboratoire et de l’efficacité des traitements
Infirmière/ Kinésiologue	Interpréter les résultats des mesures (poids, IMC, TA…) selon les valeurs de référence qui ont été déterminées dans des études de population
Nutritionniste	Connaissance de l’effet des aliments sur la santé
Pharmacien	Appuyer le choix d’un traitement selon les informations disponibles dans la littérature médicale
Recherche	Connaitre les concepts de base de l’épidémiologie afin que tous aient un référentiel commun pour faciliter le travail interdisciplinaire

Les principes éthiques de la recherche et de l’intervention en santé

Les enjeux éthiques doivent être pris en compte dans tous les protocoles de recherche. Les études sont soumises à des contrôles précis de certains organismes (UNESCO, Fonds de recherche en santé du Québec) visant le respect des règles éthiques.

Pour qu’une étude puisse être menée, elle doit démontrer son utilité, sa pertinence et les bienfaits qu’elle apportera aux participants et aux populations qu’ils représentent.

La référence éthique en épidémiologie est la Déclaration universelle sur la bioéthique et les droits de l’homme rédigée par l’UNESCO en 2005.

Les principes éthiques régissant les études épidémiologiques

Individus	Éviter la discrimination et la stigmatisation Respecter la vie privée et la confidentialité Respecter la vulnérabilité humaine et l’intégrité personnelle Protéger les personnes incapables d’exprimer leur consentement Assurer un consentement éclairé Assurer l’autonomie et la responsabilité individuelle Maximiser les effets bénéfiques et minimiser les effets négatifs Respecter la dignité humaine et les droits de la personne
Société	Partager les bienfaits Promouvoir la responsabilité sociale et sanitaire Promouvoir la solidarité et la coopération Respecter la diversité culturelle et le pluralisme Promouvoir l’égalité, la justice et l’équité
Environnement	Protéger l’environnement, la biosphère et la biodiversité Protéger les générations futures

Des contrôles systématiques sont faits par les comités d’éthique et d’autres instances devant autoriser ou encadrer la recherche. Ils doivent répondre à différentes questions :

• Quels sont les risques et effets secondaires possibles pour les sujets?
• Quels sont les inconvénients pour les sujets?
• Quelles sont les mesures de protection des renseignements confidentiels mis en place?
• Est-ce que les sujets sont en mesure de fournir un consentement libre et éclairé?
• Est-ce que des mesures sont en place pour protéger les droits des mineurs et des autres personnes vulnérables (handicapés mentaux, personnes légalement incompétentes)
• Quelles sont les conditions de retrait pour les patients recrutés?

La lecture critique de la littérature en sciences de la santé

La structure générale d’une publication scientifique

Les publications répondent à des normes qui en assurent l’uniformité. Tous les articles débutent par un résumé qui couvre l’ensemble des sections d’un article.

Resumé	Permet au lecteur de s’assurer que l’article correspond à ses préoccupations. Il fournit les grandes lignes de l’étude et les principaux résultats.
Introduction	Présente les grandes lignes de l’étude et mentionne la pertinence de l’étude en s’appuyant sur les données actuelles. On présente aussi une brève revue de la littérature pour faire le bilan des connaissances sur l’objet de la recherche. On y définit aussi les objectifs de l’étude.
Méthode	Décrit la population à l’étude, la sélection des sujets, les sources de données analysées, les informations analysées, etc. Expose aussi les méthodes d’analyse des données et les méthodes statistiques employées.
Résultats	Présente les caractéristiques des sujets de l’étude. Présente les résultats sous forme de tableaux et de figures. Les interprétations des tests statistiques font aussi partie de cette section.
Discussion	Interprétation des résultats à l’étude. Présentation des éléments qui ont pu influencer les résultats (erreur dans la méthode, caractéristiques des sujets…). Comparaison avec les résultats d’autres études. Présentation des limites de l’étude.
Conclusion	Reprend les résultats principaux. Fait ressortir les points importants en fonction des objectifs présentés dans l’introduction. Suggestion de pistes de recherche complémentaires.

Un cadre de référence pour la lecture critique

Cadre de référence concernant la compétence à critiquer une publication scientifique en sciences de la santé inspiré du travail d’Audet et Leclèreet du cadre de référence présenté par Simpson, Beaucage et Viger :

1	Avant la lecture, le lecteur doit :	Maîtriser le sujet de l’article Préciser une préoccupation motivant sa lecture. Connaître des stratégies efficaces de recherche d’articles, afin de retrouver rapidement un article pertinent. ** Première décision : il décide de lire l’article sélectionné.
2	Première lecture rapide :	Pertinence du sujet traité par rapport à sa préoccupation S’assurer de bien connaître le contenu et les concepts en épidémiologie clinique utilisés dans l’article ** Deuxième décision : cet article est pertinent.
3	Lecture complète : décider si l’article est valide.	Comprendre les concepts scientifiques en biostatistique et épidémiologie clinique utilisés Évaluer la justesse des données : Distinguer un fait d’un commentaire Détecter les erreurs systématiques (les biais) Vérifier la qualité et la pertinence des tableaux et des figures S’assurer que les données sont exhaustives Évaluer l’interprétation des données : Déterminer la force de la preuve Critiquer le choix du devis de recherche Critiquer le choix des tests statistiques employés  S’assurer que la généralisation respecte les limites permises par la population étudiée et par les méthodes employées ** Troisième décision : cette étude est valide
4	Après la lecture : décider si l’étude est utile et si elle justifie un changement dans les pratiques	Juger de l’utilité clinique des résultats pour sa pratique Déterminer si l’article répond à ses préoccupations de départ **Quatrième décision : cette étude est utile pour sa pratique clinique. Juger de l’utilité clinique des résultats pour sa propre clientèle Décider de modifier ou non sa pratique Définir les implications de cette décision sur sa démarche et ses décisions cliniques. ** Cinquième décision : cette étude modifie sa pratique.